Монастырь Давид Гареджи

Монастырский комплекс Давид Гареджи считается одним из самобытных памятников Грузии. Находится на расстоянии 60 км от Тбилиси, на грузино-азербайджанской границе. Давид Гареджи это высеченные в скалах монастыри, келий и другие помещения, которыми пользуются живущие сейчас там монахи. Начало истории комплекса считается первая половина VI века. Находясь на самой границе Грузии, комплекс Давид Гареджи неоднократно подвергался разрушениям во время многочисленных воин и нападений.

По историческим записям, Давид с ранних лет остался без родителей. Преподобный Иоанн Зедазнийский взял его к себе на воспитание. Юноша, узнав от Иоанна о православии, о жизни и смерти Христа и, вдохновившись этим, решил отправиться в Иверию для проповедей. Получив благословение от учителя он создал там для себя небольшую пещерку и часовню у Мтацминда.

Спустя некоторое время преподобный Давид покинул Мтацминда из-за клеветы от одной женщины и прибыл в горы Гареджи. Тут он обосновался, создав новую обитель, которую с течением исторического времени будут называть Лаврой. Давида же за все его деяния назовут Давидом Гареджийским.

По преданию, на склоне своих лет Давид Гареджийский отправился со своими последователями в Иерусалим. Увидев святые места, он не смог идти дальше, посчитав что не достоин ходить своими ногами по святой земле. Давит сказал монахам идти без него и те, против своей воли, оставили преподобного и ушли. Давид, взяв с этого места три камня, положил их в свою корзину и вернулся в Иверию. В тот самый момент патриарху Иерусалима Илии II снился сон, в котором ему явился ангел, оповестивший его о том, что некий монах взял с земли Иерусалимской всю духовную силу. Тогда патриарх проснулся и приказал гонцам своим изъять эти камни у монаха. Гонцы, настигнув преподобного забрали у него два камня, кроме одного. Возвратившись в пустынь, Давид оставил этот камень у себя в монастыре, но заметил, что молящиеся люди от него исцеляются и происходят чудеса.

Считается, что посетив три раза Гареджийскую пустынь и монастыри, это все равно что посетить один раз Иерусалим. На сегодняшний день камень хранится в Тбилиси монастыре Сиони.

В комплексе Давид Гареджи есть действующий монастырь, где проводятся еженедельные службы. На северном склоне горы Удабно, где проходит граница между Азербайджаном и Грузией, находится главный монастырь комплекса - Лавра Святого Давида.  Чуть ниже от лавры, в храме Преображения находится могила Святого Давида. Один из действующих монастырей Лавры Святого Давида – мужской, куда вход туристам закрыт.

Кроме Лавры Святого Давида, особое значение имеют также Монастырь Тетри-Удабно, Монастырь Натлисмцебели и Додос Рка. Монастырь Тетри Удабно находится на территории Азербайджана — на южном склоне горы. Помимо них на южном склоне горы расположены более 100 пещер, которые использовались монахами в качестве келий.

Натлисмцебели действующий мужской монастырь, основанный (первая пещера) учеником Давида Лукианом, который находится на расстоянии 10 км от Лавры. В пещерном храме Иоанна Крестителя сохранились многочисленные фрески, изображения монахов и древние иконы.

Пещерный монастырь Додос-Рка расположен от Лавры на расстоянии 3 км. Основными частями являются главный храм, трапезная и малая церковь святого Додо.